Mejor Visor Gratuito de Imágenes Digitales

Una de las mejores opciones es el clásico IrfanView. Irfan es un producto de primera clase, pero que me causa impresiones contradictorias. Es una aplicación extraordinariamente capaz y muy rápida mostrando imágenes, algo que considero esencial en un visor. Ofrece funciones de edición, conversión, procesamiento por lotes, exportación de pases de diapositivas, etc. y soporta casi cualquier plug-in de gráficos. Algunas características (su algoritmo de cambio de tamaño, por ejemplo) son sobresalientes y hasta superan a un pez gordo como Photoshop. Pero, aunque con razón a muchos usuarios les encanta, no va a mi manera. Como "inconveniente" personal diré que hacer zoom con la rueda del ratón requiere pulsar la tecla Ctrl, y tampoco veo el porqué del módulo separado para miniaturas. Sin embargo, esto puede ser exactamente lo que otros prefieran y lo mismo se aplica a la interfaz, que a mí me parece algo desfasada. Pero, obviamente, este programa es un auténtico ganador.

Un producto con el que me encuentro más cómodo es XnView y por eso lo pongo como mi elección principal. Al igual que Irfan, es muy versátil: puede leer y mostrar casi 400 tipos de archivos gráficos y convertir cualquiera de ellos a más de 50 formatos. Presenta las imágenes muy rápidamente y éstas pueden verse a pantalla completa, como miniaturas o como presentación de diapositivas. También es muy capaz en el procesamiento: permite rotación sin pérdidas, recortar, cambiar el tamaño, ajustar brillo y color, aplicar filtros o efectos, crear una página web y mucho más. Estas operaciones también pueden llevarse a cabo por lotes, lo que resulta ideal para convertir o procesar múltiples imágenes con ajustes personalizados, y la ventana de miniaturas puede adecuarse a tus preferencias con varias disposiciones y tamaños; esto es especialmente útil al mostrar imágenes panorámicas en modo de previsualización (ver figura adjunta). Ofrece zoom instantáneo con una tecla predeterminada y con la rueda del ratón, y el desplazamiento de la imagen en cualquier nivel de zoom es absolutamente fluido. Además, permite tener muchas imágenes abiertas al mismo tiempo y hasta mantener el programa ejecutándose varias veces en ventanas separadas si lo prefieres. Soporta arrastrar y soltar, montones de plug-ins, está disponible en 44 lenguas y presenta una compatibilidad total con todo tipo de plataformas, incluyendo Mac y Linux (a diferencia de sus competidores examinados aquí). Un peso pesado campeón.

Mi tercera opción es FastStone Image Viewer. Hay varios motivos para elegir éste, pero el principal es su magnífica interfaz, sobre todo en el modo de pantalla completa, con distintos paneles emergentes que aparecen cuando el puntero del ratón llega a cualquiera de los lados de la pantalla. Puedes acceder fácilmente a todas las funciones del programa desde esta ventana sin ningún otro elemento que te moleste hasta que tú lo decidas simplemente con un movimiento del ratón, incluyendo una tira de miniaturas deslizante muy práctica para navegar entre imágenes en la parte de arriba. Hasta los más pequeños menús o paneles en cualquiera de los modos están claros y bien diseñados, y hay varias pieles o carátulas disponibles. Además del habitual con la rueda, el sistema de zoom también tiene un punto muy acertado: con sólo un clic amplía hasta tu nivel personalizado y los archivos típicos de un "usuario medio" se muestran rápidamente, al igual que sus miniaturas; pero es más lento con los grandes (> 20MB, según formato) y tanto Irfan como XnView van mucho mejor en este aspecto, aunque para la mayoría de usuarios eso no supondrá un problema. Es buena idea desactivar el panel de previsualización en la ventana de miniaturas para acelerar las cosas. También soporta todos los formatos gráficos principales, además de los RAW de cámaras digitales más conocidos, y ofrece buenas funciones básicas de edición de imagen, un excelente módulo de recorte, completas opciones de proceso por lotes y grandes posibilidades de presentación de diapositivas. Mucho aquí para gustar.

Esos tres programas también soportan visionado básico de vídeo para los formatos más comunes. Se puede encontrar una larga comparativa de FastStone y XnView con mis propias evaluaciones en la última página de la sección de comentarios más abajo (27/04/2008).

Estos productos llevan años en la lista principal desde los días de la original Gizmo’s 46Best y parecía que ningún otro conseguía acercárseles. Ahora puedo recomendar otro, después de que la mayoría de mis objeciones iniciales fueran vencidas por la evidencia y el autor, que ha mostrado una respuesta muy positiva a mis observaciones. Esta mención especial es para WildBit Viewer, una aplicación sobresaliente que puede rivalizar con las examinadas arriba en muchos aspectos. A pesar de algunas cuestiones menores en cuanto a velocidad, el programa es muy manejable y lo bastante funcional como para ganarse el respeto de muchos usuarios. Aparte de las funciones habituales que uno esperaría, ofrece zoom con rueda en pequeños incrementos, un editor de imagen muy intuitivo con una completa serie de herramientas de edición, una función de búsqueda súper potente que puede rastrear cualquier metadato o información EXIF, una excelente herramienta de geolocalización para incrustar coordenadas geográficas en los archivos, y la ayuda más completa que puedas imaginarte. Hay también una función para la comparación de imágenes lado a lado con cálculos de diferencias y un modo de pase de diapositivas altamente configurable. Soporta alrededor de 70 formatos (ninguno de vídeo) y funciona con Windows 98SE hasta Vista. Desde la versión 5.4 incluye generación de miniaturas para archivos RAW, información de proporción de aspecto y varias mejoras. WildBit Viewer es una alternativa muy competente.

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He probado bastantes otras aplicaciones (demasiadas para mencionarlas), pero ninguna de ellas consiguió llegar arriba. Esto incluye todas las sugeridas por lectores. Cuando fue así, por lo general contesté con un post dando mis motivos en la sección de comentarios. Tal vez tu programa favorito esté entre ellos, pero por favor no dudes en sugerir cualquiera que creas merecedor de una prueba. Hay algunos decentes y hasta el visor incorporado de Windows funciona aceptablemente con imágenes de tipo medio, aunque es muy limitado. Si bien mis PCs de trabajo van con Windows XP, he probado las capacidades de Vista en la materia con varias máquinas más y las cosas no parecen haber mejorado mucho. Pero no sería justo terminar esta reseña sin mencionar algunos otros programas gratis que ofrecen funciones notables. (Gracias a esos visitantes anónimos por dármelos a conocer.)

 

Uno de ellos es Imagine, un visor muy rápido que se parece vagamente a Irfan en su interfaz simplista. Del mismo modo, el zoom con rueda requiere que pulses la tecla Ctrl y el programa también usa una ventana separada para miniaturas, pero Imagine añade más funcionalidad para quienes les gusta así y puede haber varias ventanas de miniaturas abiertas al mismo tiempo. Además, te deja personalizar varios modos de ratón con configuraciones diferentes y seleccionar cualquiera de ellas al instante para adecuarse a tu flujo de trabajo, permite la extracción de fotogramas de animaciones, lee muchos formatos, tiene soporte plurilingüe y es portable. En lo menos favorable, es bastante limitado en otras áreas. Por decir sólo unas pocas, las opciones de edición y procesamiento por lotes son insuficientes (¡no he sido capaz de encontrar una función de recorte!), ciertos archivos PSD de Photoshop no se muestran correctamente, no soporta formatos RAW ni de vídeo y no guarda una base de datos, así que las miniaturas tienen que generarse de nuevo cada vez que visitas una carpeta, aunque sea bastante rápido en hacerlo.

Pictomio es un buen representante de las últimas tendencias en esta categoría, que prestan más atención a interfaces y presentaciones “sofisticadas” para mejorar la impresión del usuario. El principal inconveniente de esto es que los requerimientos de consumo de recursos y de la tarjeta gráfica son normalmente altos, y este programa no es una excepción, ya que usa aceleración DirectX por hardware. Yo diría que está principalmente orientado hacia la organización, con un gran número de opciones para catalogar, editar metadatos, marcar y agrupar, pero funciona muy bien como visor. Es realmente rápido una vez que termina de generar el índice de miniaturas: muestra una previsualización de la imagen casi instantáneamente y puedes hacer zoom a cualquier nivel. También soporta algunos formatos de vídeo. La interfaz es muy agradable y sus muchas pestañas proporcionan gran cantidad de información. Sin embargo, Pictomio no va dirigido a la edición y para esto no tiene más opciones que rotación sin pérdidas. Tampoco soporta formatos RAW, PSD o GIF animado. Además, la indización debería ser más rápida y no consigue generar la miniatura de algunos archivos realmente muy grandes, pero la imagen se muestra perfectamente si haces doble clic en su rectángulo vacío.

Un visitante anónimo sugirió cam2pc y, tras haberlo probado, ha resultado ser un programa excelente en muchos aspectos. Como sugiere su nombre, cam2pc proporciona una práctica forma de descargar fotos y vídeos de tu digicam a tus discos de almacenamiento, permitiéndote usar muchas opciones para renombrar, guardar, etc., y tiene compatibiliad específica para las ampliamente usadas cámaras Canon EOS (descarga aparte). La interfaz es intuitiva y fácil de usar, con una vista de directorios y miniaturas que recuerda a FastStone. Como con éste, recomiendo desactivar el panel de previsualización, aunque la generación de miniaturas es verdaderamente rápida. De hecho, la velocidad es muy destacable en casi todos los aspectos de esta aplicación. La característica que más me impresionó fue su capacidad de mostrar rápidamente archivos TIF comprimidos con LZW, algo inusual en sus competidores, aunque éstos lo hacen mejor con PSDs de Photoshop. La única razón por la que no incluyo cam2pc entre los programas punteros es que la versión gratuita carece de bastantes funciones que se pueden encontrar sólo en la comercial y que los otros ofrecen gratis. Pero supongo que la mayoría de usuarios podría pasar sin ellas perfectamente.

Tras algo de debate en la sección de comentarios he decidido mencionar FastPictureViewer, pero sólo por una cosa. Éste asegura ser (y probablemente lo es) el visor más veloz de la historia, especialmente indicado para el rápido examen, selección y descarte de imágenes. Como Pictomio, usa aceleración por hardware y requiere muchos recursos del sistema y buenas capacidades gráficas. Igualmente, tiene una bonita interfaz. De todas formas, el programa no ofrece más funciones y se limita al visionado, y la versión gratuita sólo soporta JPGs. Sin embargo, sí que tiene soporte completo para reconocimiento de espacios de color y hay un paquete de codecs separado que permite funcionalidad con 20 formatos RAW de los principales fabricantes de cámaras en Vista o Windows 7 de 32/64bits y proporciona vista de miniaturas en XP.

Para terminar, uno de nuestros usuarios, Mythril, sugirió dos programas que funcionan con un planteamiento muy distinto, pero con un enfoque especial en la velocidad. Éstos son Vjpeg y Osiva. Simplemente cito los comentarios de Mythril porque son muy acertados (original 02/06/09): "Ambos funcionan abriendo imágenes en una ventana reposicionable sin bordes donde haces zoom a voluntad, prácticamente instantáneo, y puedes abrir tantas imágenes como quieras al mismo tiempo. Los dos programas cargan muy rápido, pero no tienen muchas funciones de las que hablar. Otro inconveniente es que no parece haber manera de navegar entre las imágenes de un directorio... Osiva es ligeramente mejor porque puedes fácilmente arrastrar y soltar un montón de imágenes y hacer que las abra para tener una visión general súper rápida". Yo añadiré que soportan muy pocos formatos, pero Vjpeg y Osiva son bastante distintos de lo que había visto hasta ahora.

Esta impresionante entrada en la Wikipedia presenta una tabla que compara una cantidad considerable de visores de imagen gratuitos y comerciales. La mayoría de esos productos tiene también entradas individuales detalladas que incluyen enlaces a sus sitios web.