Mejor Reproductor Multimedia Gratuito

Antes era imposible encontrar un reproductor multimedia todo en uno. En el pasado tenías que usar varios programas separados para poner archivos MP3, streaming media de Real, archivos Mpeg, películas de Quicktime, CDs y discos DVD, pero con la llegada del Reproductor Multimedia de Windows (Windows Media Player - WMP) de Microsoft, todos estos tipos de medios podían ponerse en un solo reproductor. Sin embargo, durante los útimos tiempos WMP para XP y Vista se ha vuelto excesivo y no es compatible con todos los formatos de archivo disponibles. WinAmp, que comenzó como reproductor mp3, ahora lo reproduce casi todo, aunque usa muchos recursos del sistema y puede contener adware si no tienes cuidado en la instalación. iTunes se ha vuelto más frecuente en muchos PCs debido al alcance casi universal del iPod, pero también usa muchos recursos y es intensivo con el procesador. Así que he investigado exhaustivamente para encontrar reproductores multimedia alternativos capaces de soportar todos estos formatos de medios, incluyendo música digital, vídeo, CD, y DVD, aun siendo livianos en recursos. Lo que encontré me impresionó. Estos programas no sólo reemplazan a WMP, iTunes y WinAmp, sino que sobrepasan su funcionalidad. Los productos que he examinado aquí son capaces de reproducir múltiples tipos de archivo de medios, varios formatos de audio y de vídeo digitales, CDs y DVDs. También son fáciles de instalar y usar y consumen pocos recursos del sistema.

NOTA: algunos de estos programas pueden requerir codecs adicionales para funcionalidad ampliada. Para más información sobre codecs, incluyendo qué hacen, cuestiones legales y enlaces de descarga, ver el artículo  "Entender los Codecs".

Mi favorito personal es Media Player Classic. Disponible para Windows (95 hasta Vista), MPC se parece al viejo Windows Media Player v6.4, pero ahí es donde acaban las semejanzas. Bajo la capucha, este programa acumula muchas funciones, incluso codecs para ver discos DVD y archivos de vídeo MPEG1, MPEG2 y MPEG 4, y archivos Ogg y MP3. También puede usar las arquitecturas de Quicktime y RealPlayer (de estar instalados en la computadora) para poner sus ficheros nativos. Si realmente quieres ampliar la funcionalidad de MPC evitando la instalación de RealPlayer, WinAmp y Quicktime, descarga los paquetes alternativos de ffdshow, Real Alternative, QuickTime Alternative y WinAmp Alternative. Ellos te asegurarán que no haya casi nada que no seas capaz de reproducir. MPC es el único producto examinado aquí que no requiere instalación en tu PC. Eso significa que puede correr tanto desde tu flash USB como desde tu disco duro. (Nota: hay cierta disputa sobre la legalidad de los paquetes de codecs Quicktime Alternative y Real Alternative. ffdshow es de código abierto, completamente legal, y debería cubrir prácticamente todas tus necesidades.)

Muchos suscriptores me han pedido revisar  The KM Player, y con razón... Éste es un reproductor multimedia excepcional. Originalmente obra de un solo programador, el proyecto está ahora en manos de Pandora TV y sigue desarrollándose. Es un programa impresionante. En la instalación por defecto se configura para reproducir casi cualquier archivo de medios disponible sin necesidad de códecs adicionales, haciéndolo fácil de usar para aquellos con menos experiencia. De ser necesario aún, puede configurarse para usar selectivamente cualquier códec que tú mismo tengas instalado. Eso significa que uno puede tener control total sobre qué codecs y filtros usará The KM Player, impidiendo así la confusión de los medios. Entre sus otras funciones, puede aplicar múltiples efectos de audio y de vídeo, reducir o aumentar la velocidad de reproducción con tono regular, marcar partes de un vídeo como favoritas, hacer una repetición A-B excepcionalmente potente, redefinir las teclas de la interfaz remota para HTPC, incluidos los mandos de la pantalla, y cambiar de piel dinámicamente según el tipo de medio que quieras poner. Además, es completamente configurable gracias a una amplia selección de pieles y combinaciones de colores. En resumen, las opciones de configuración de The KM Player son las más extensas que he visto. Pero ten presente que muchas funciones significan un programa más grande. Con más de 13MB, The KM Player es la descarga más pesada de los productos examinados aquí.

Mi agradecimiento a todos los que sugirieron The KM Player, especialmente al suscriptor Sandeep, cuyos comentarios fueron útiles en la creación de esta reseña.

Una alternativa excelente a MPC es VLC Media Player. VLC está disponible para múltiples sistemas operativos, incluyendo todas las versiones de Windows (98 hasta Vista), Mac OS X, y muchas variedades de Linux. La mayoría de versiones soportará casi todos los archivos de vídeo y discos DVD sin necesidad de descargar paquetes de códecs externos, incluso archivos flv, que MPC no puede reproducir de modo nativo. VLC tiene otra función única también. Hay 5 códigos de región de DVD distintos. Los DVDs fabricados para una región no se reproducen en unidades hechas para una región diferente. Esto también afecta a las unidades DVD de PC... hasta ahora. VLC los reproduce todos. No hay necesidad de ningún sombrío (y tal vez ilegal) programa de engaño de región. Esto es especialmente bueno si eres viajero internacional y quieres ver una película en tu portátil fuera de tu país. VLC también tiene la capacidad de convertir vídeos a formatos que soporta y, como con KM Player, puedes especificar si usar o no los codecs del sistema. VLS también hace capturas de pantalla de tu vídeo, incluso durante la reproducción de un DVD, una función realmente atractiva.

Otra buena alternativa es GOM Player. Disponible sólo para Windows (98SE hasta Vista), también reproduce la mayoría de archivos de medios, incluso ficheros flv, con sus propios codecs internos. Sin embargo, si te encuentras con un archivo que no puede reproducir, te dirigirá al códec de código abierto apropiado para instalarlo. Pero el programa es un poco raro. Intenté poner un disco DVD en dos PCs distintos usando GOM... En uno no lo mostró en absoluto (y era una máquina en la que he sido capaz de poner DVDs antes), mientras en el otro PC lo hizo bien. Una función muy significativa de GOM es su capacidad de reproducir archivos de medios corruptos. Según el suscriptor Ash, "la afirmación de GOM de que puede reproducir archivos avi dañados es muy cierta. Tenemos una red de intercambio de archivos en el campus que usa DC++. Por lo general los avi que se descargan se detienen a medio camino por haber demasiado tráfico. GOM Player fue capaz de reproducir todos esos archivos en mi sistema hasta el punto donde dejaron de descargarse."

• Installing Media Player Classic - A step by step guide
• Best Free Music Players and Organizers
• Best Free CD/DVD Burning Software
• Best Free Audio/Video Format Conversion Program
• Best Free Video Editor
• Best Free Streaming Media Recorder
• Best Free Audio Editing Software
• Best Free Screen Session Recorder
• Best Free Digital Image Viewer
• Best Free MP3 Tag Editor