Mejor Navegador Gratuito

 
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Introducción

A principios de la década de los noventa, cuando Internet aún era joven, sólo existía un navegador que valiera la pena: Netscape, desarrollado a partir de Mosaic. Después, Microsoft nos trajo Internet Explorer y posteriormente comenzó a integrarlo en su sistema operativo. Así comenzó la guerra de los navegadores, en la que IE terminó erigiéndose como claro vencedor.

Internet Explorer 8 (IE8) es en la actualidad el último navegador de Microsoft. Una actualización radical de la versión 7 que ha estado intentando alcanzar a los otros grandes navegadores del mercado… especialmente en cuanto a seguridad y características. Se trata de un navegador competente, con suficientes características para satisfacer las necesidades de la mayor parte de los usuarios. La versión 8 es con mucho la más segura de cuantas versiones de Microsoft he visto. Sin embargo, sigue siendo difícil recomendar el IE8 a causa de los insistentes problemas en la seguridad. En el pasado, IE ha sido un foco para los ataques a la seguridad, y no se puede afirmar que esto vaya a cambiar con las nuevas versiones de IE. Además, Microsoft posee un historial deficiente en cuanto a la rápida reparación de los defectos de IE, lo que ha dejado a los usuarios expuestos a ataques por descargas engañosas, así como a otras amenazas que aprovechan las vulnerabilidades del programa (ataques de día-cero). Este hecho ha abierto la puerta a una nueva serie de navegadores que poseen abundantes funciones, además de resultar muy seguros y extraordinariamente rápidos.

En cuanto a los navegadores web, existe diversidad de opiniones. Cada navegador posee una característica específica que puede resultar más atrayente para algunos usuarios que para otros. Los criterios utilizados en esta reseña para la selección de los navegadores son los siguientes:

  • Velocidad del navegador - La rapidez con que se carga una página. Es importante en cualquier navegador, aunque no es el único criterio para su elección.
  • Seguridad – La eficacia del navegador para enfrentarse a las amenazas en la codificación web, así como para salvaguardar la información en línea del usuario.
  • Facilidad de uso - ¿El navegador es intuitivo y de fácil manejo?
  • Conjunto de características - ¿Qué tipo de funciones están disponibles para mejorar la experiencia de navegación? (Por ejemplo, navegación con pestañas, gestión de marcadores, etc.)
  • Flexibilidad y capacidad de expansión - ¿El navegador es capaz de visualizar páginas HTML incompatibles? ¿Puede ampliarse mediante aplicaciones complementarias? (add-ons) ¿Muestra adecuadamente el contenido que se incluye? (por ejemplo, vídeo en flash).

En definitiva, el mejor navegador es aquel que te permite navegar como TÚ quieras. Los navegadores que se enumeran a continuación son, según el redactor, algunos de los mejores en este sentido, ya que ofrecen facilidad de uso, flexibilidad, capacidad de ampliación, seguridad, y un gran conjunto de funciones, al tiempo que realizan su función principal: mostrar páginas web HTML.

Discusión

Mozilla Firefox 3.5 es mi primera opción. Es más seguro que IE, de hecho es tan seguro que numerosos usuarios han informado de no haber sufrido infecciones por software espía desde que comenzaron a utilizar el producto. Su navegación es ligeramente más rápida que la de IE, es muy estable y cumple mejor con los estándares. Firefox 3.0 ya solucionó un gran número de problemas que afectaban a su predecesor. La versión 3.0 es incluso más rápida, posee una mejor gestión de la memoria, y ha superado el Test Acid 2 para los estándares web. Con su navegación con pestañas y más de 2000 complementos gratuitos (add-ons) que permiten personalizar la navegación según nuestras preferencias, posee más flexibilidad, capacidad de ampliación y funciones que cualquier otro navegador existente hasta la fecha. Actualmente, Firefox es mi navegador cotidiano, aunque sigo manteniendo IE8 en mi PC para poder acceder ocasionalmente a páginas web diseñadas según las funciones no estándar de IE. Si necesitas más razones para convencerse, consulta la Guía para la migración de IE a Firefox de Gizmo (IE to Firefox migration guide).

Otra opción igualmente buena es Opera. Es endiabladamente rápido, probablemente el más rápido de todos los navegadores comunes. Pero es mucho más que eso: es muy completo en cuanto a sus funciones, cumple con los estándares y es seguro. Mientras que Firefox puede ampliarse mediante complementos, Opera puede mejorarse mediante pequeñas aplicaciones llamadas Widgets, aunque éstas no son tan numerosas como los complementos de Firefox. Por otro lado, no necesita tantas ampliaciones ya que muchas de las funciones de los complementos de Firefox están ya incluidas en el navegador estándar de Opera. Opera V9 posee tantas funciones interesantes que incluso se podría argumentar que es mejor que Firefox. De hecho, en el pasado Opera era mi primera opción, y probablemente volvería a él si fuera posible obtener un sustituto de Opera para algunos de mis complementos favoritos de Firefox.

El navegador Safari de Apple ha causado mucha expectación últimamente, y con la versión 4 Beta ha situado el listón bastante alto. Se puede afirmar que es el navegador de Apple más rápido hasta la fecha. El tiempo de carga de una página es equiparable al de Google Chrome y Opera. Además, es el único navegador de los que conozco en haber alcanzado la máxima puntuación de 100 en el test Acid 3. Definitivamente, Apple ha hecho un buen trabajo. Además de ser más rápido y cumplir mejor los estándares, la interfaz de usuario ha sido mejorada con nuevas funciones que aportan un tipo de “experiencia Zen de Apple” al usuario. La más importante es la función de navegación Cover Flow, que permite a los usuarios avanzar a lo largo de los marcadores y páginas web como si estuvieran navegando por una colección de iTunes. ¡Impactante! Además, han adaptado la popular página “Top Sites” de Google Chrome para darle un aspecto 3D. Sin embargo, existen algunas críticas hacia ésta y otras de sus características. Una de ellas es que la interfaz se parece demasiado a la de Google Chrome. De hecho, podría ser fácil confundirlas si no fuera por las demás mejoras. Otra crítica es que las pestañas cambian de tamaño cada vez que se añade una nueva pestaña. Probablemente la crítica más importante al nuevo Safari es que requiere una gran cantidad de recursos del sistema. En Windows XP o Vista, requiere un procesador Pentium 500MHz o superior y 256 MB de RAM. Para poder utilizar las funciones Cover Flow y Top Sites, se necesita una tarjeta de vídeo Direct X 9.0 con 64 MB de RAM vídeo. Los ordenadores más lentos probablemente lo evitarán, pero si se es propietario de un PC reciente no habrá problemas.

Ya en su versión 2, Google Chrome está creando muchas reacciones en el mundo de los navegadores, y existen buenas razones para ello. La gente de Google hizo realmente un buen trabajo al crear este navegador. Es increíblemente rápido en la carga de páginas, debido a que está basado en el motor de renderizado de Safari. Aunque la interfaz es minimalista, no lleva mucho tiempo acostumbrarse a ella y resulta de muy fácil manejo. Hay dos características de Chrome que me impresionaron realmente. La primera es la función llamada “Accesos directos a aplicaciones”. Esta función crea un icono en el escritorio, que al activarse, abre automáticamente en Google Chrome cualquier página web que se haya especificado, pero sin la barra de navegación y de búsqueda. Esto hace que la página parezca un programa instalado en el PC. La segunda es el “Modo incógnito”. Al configurar el navegador en este modo, evitaremos dejar ningún rastro de nuestro historial de navegación en el ordenador. A pesar de estas sorprendentes funciones, existen algunos inconvenientes. En la actualidad, Chrome requiere una conexión a Internet para poder instalarse. Los usuarios de Firefox probablemente no apreciarán el hecho de que Chrome no disponga de add-ons para mejorar el navegador. Además, la interfaz no es configurable. En general, Google Chrome es un producto sorprendente, que merece ser tenido en cuenta en esta lista.

A pesar de todas sus opiniones positivas, Chrome también ha sufrido críticas. La mayor queja es que crea una única identidad mediante la cual en teoría el usuario puede ser identificado. En caso de que esto nos preocupara, SWR Iron puede ser una buena opción. SWR Iron tiene el mismo aspecto y funciona casi exactamente igual que Google Chrome, pero sin enviar ninguna información a los servidores de Google. Esto significa que aunque no exista ninguna posibilidad de que se reenvíe ningún historial de navegación o información personal a Google, seguiremos beneficiándonos de un navegador eficiente y potente.

Los usuarios que no deseen alejarse demasiado del redil de Microsoft, pueden obtener algunas de las ventajas de las funciones de Firefox y Opera utilizando alguno de los numerosos skins personalizados para Internet Explorer, como Maxthon y Avant. El principal atractivo de estos productos solía ser la navegación con pestañas, pero ahora que ésta está disponible en IE7 sería difícil encontrar argumentos para su recomendación. Sin embargo, pueden ser tenidos en cuenta si lo que se busca es alguna función específica. El inconveniente de estos skins es que comparten la mayoría de los problemas de seguridad de IE, ya que utilizan su mismo motor.

Y por último, aunque no por ello menos importante, K-Meleon, una versión liviana de Firefox optimizada para Windows.  De los cuatro navegadores reseñados, K-Meleon es el que posee mayor velocidad de carga, y junto con Opera, el más rápido en la navegación. Sólo existe un número limitado de add-ons y complementos disponibles, de modo que nos encontramos limitados a las funciones incluidas en el producto estándar. Aquellos usuarios que prefieren el rendimiento antes que disponer de muchos extras, sin duda deberían probar K-Meleon.

 
Productos y enlaces relacionados
Guía Rápida de Selección

Mozilla Firefox    Rating 9 of 10  

Pros   Miles de complementos para mejorar el programa. Muy seguro.
Cons   Las páginas cargan rápidamente, aunque no tanto como en otros navegadores.
Developer Home Page   http://www.mozilla.org/
Download link   http://www.mozilla.org/products/firefox/
File Size   7.7 MB   Version 3.5   License Type Freeware sin restricciones   Installation Requirements Windows 2000-Vista, OS-X, Varias distribuciones de Linux
Portable version available   Portable version available
Info  

Opera    Rating 8 of 10

Pros   Extremadamente rápido en la carga de páginas. Numerosas funciones.
Cons   No permite instalar add-ons.
Developer Home Page   http://www.opera.com/
Download link   http://www.opera.com/download/
File Size   5.4 MB   Version 9.64   License Type Freeware sin restricciones   Installation Requirements Windows 95-Vista, Mac OS 7.5-OS X, Varias distribuciones de Linux, OS/2, QNX, varios teléfonos móviles o celulares, y Palm OS 5
Portable version available   Disponible en versión portable
Info   Admite numerosos idiomas además del inglés mediante archivos de idiomas, que pueden encontrarse aquí: http://www.opera.com/download/languagefiles/

Safari    Rating 8 of 10

Pros   Muy rápido, cumple bien con los parámetros estándares.
Cons   No admite add-ons o complementos, requiere muchos recursos de sistema y memoria.
Developer Home Page   http://www.apple.com/safari/
Download link   http://www.apple.com/safari/download/
File Size   25.4 MB   Version 4 Beta   License Type Freeware sin restricciones   Installation Requirements Windows XP,Vista, Mac OS X

Google Chrome    Rating 8 of 10

Pros   Extraordinariamente rápido, interfaz simple e intuitiva, el "Modo Incógnito" evita dejar rastros del historial de navegación, es posible crear "Accesos directos a aplicaciones“ a páginas web específicas.
Cons   Requiere disponer de conexión a Internet para la instalación, su interfaz no es configurable, no admite add-ons, no existe aún una versión para Macintosh o Linux.
Developer Home Page   http://www.google.com/chrome
Download link   http://www.google.com/chrome
File Size   476 Kb   Version 2.0   License Type Freeware de código abierto (incluye el código fuente del programa)   Installation Requirements Windows XP-SP2, Vista
Portable version available   Disponible en versión portable

SWR Iron    Rating 9 of 10

Pros   Contiene casi todas las funciones de Google Chrome sin sus problemas de privacidad.
Cons   La interfaz no es configurable, no admite add-ons, no existen versiones para Macintosh o Linux.
Developer Home Page   http://www.srware.net/en/software_srware_iron.php
Download link   http://www.srware.net/en/software_srware_iron_download.php
File Size   8.3 MB  Version 2.0.178.0  License Type Freeware de código abierto (incluye el código fuente del programa)   Installation Requirements Windows Xp, Vista
Portable version available   Disponible en versión portable

Maxthon    Rating 6 of 10

Pros   Offers expanded functionality of Internet Explorer rendering engine
Cons   Suffers from same vulnerabilities as Internet Explorer
Developer Home Page   http://www.maxthon.com/
Download link   http://www.maxthon.com/download.htm
File Size   2.9 MB   Version 2.07   License Type Unrestricted Freeware   Installation Requirements Windows 98-Vista
Portable version available   Portable version available
Info   Non-English languages are supported via downloadable language packs.

Avant    Rating 6 of 10

Pros   Ofrece una mejora de la funcionalidad del motor de renderizado de Internet Explorer.
Cons   Se ve afectado por las mismas vulnerabilidades de Internet Explorer.
Developer Home Page   http://www.avantbrowser.com/
Download link   http://www.download.com/Avant-Browser/3000-2356_4-10150342.html
File Size   1.95 MB   Version 11.7 build 12   License Type Freeware sin restricciones   Installation Requirements Windows 95-Vista
Portable version available   Disponible en versión portable
Info   Admite otros idiomas además del inglés mediante la instalación de paquetes de idiomas.

Kmeleon    Rating 7 of 10

Pros   Gran velocidad de carga, basado en el motor de renderizado de Firefox.
Cons   Add-ons limitados.
Developer Home Page   http://kmeleon.sourceforge.net/
Download link   http://kmeleon.sourceforge.net/download.php
File Size   5.2 MB   Version 1.5.1   License Type Freeware de código abierto (incluye el código fuente del programa)   Installation Requirements Windows 95-Vista
Portable version available   Disponible en versión portable

Esta categoría de software es mantenida por el redactor voluntario Joe Bennett. Los usuarios registrados pueden contactar con él haciéndo clic aquí.


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http://www.techsupportalert.com/freeware-forum/internet-webware-and-netw...

Traducción realizada por Melisa Cuevas para Mondo Services.
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